La alimentación del axolote

Lo primero que tenemos que saber es que el axolote o ajolote es un animal carnívoro, aunque eso no quiere decir necesariamente que puedan o deban basar su alimentación en cualquier corte de carne que tengamos a mano para consumo humano.

¿Qué le damos de comer entonces?

Podemos alimentar a nuestros axolotes con lombrices de tierra, peces, insectos, larvas de insectos, pequeños crustáceos, moluscos, etc.  También existen algunos alimentos comerciales para axolotes, que no son tan comunes como los de los peces pero que los hay.

Es importante variarles la dieta lo más que se pueda para que estén sanos y para que no caigan en el desgano y la apatía como resultado de una alimentación monótona.

El aporte de alimento vivo es algo que nuestro axolote agradecerá.  Por un lado nos garantizamos la frescura del alimento y el aporte de proteínas sin agregados como cenizas, harinas, colorantes, conservantes y demás cosas que pudiera contener un alimento balanceado y por el otro, es un gran incentivo para que nuestro axolote se mueva, busque su alimento, cace y se mantenga expectante.

Algunos puntos a tener en cuenta

• Procuraremos evitar que queden sobras de alimento en el acuario.  Si bien esto es una obviedad en cualquier caso, en el caso de los acuarios de los axolotes tendremos un cuidado especial.  La razón es que en un acuario normal, si caen algunas escamas demás es posible que se las termine comiendo algún pez de fondo o simplemente las absorba el filtro si no son demasiadas, pero difícilmente el filtro pueda absorber y procesar trozos de pescado, lombrices, gusanos muertos, etc.  Una alimentación excesiva sin tomar recaudos podría descomponer el agua rápidamente y terminar en una catástrofe.
• Algo que resulta particularmente útil es acostumbrarlos a comer de la mano.  El que nuestro axolote tome el alimento directamente de la mano, nos está garantizando que no va a quedar ninguna sobra pululando por el acuario por haber pasado inadvertida.
• En el caso de que tengamos varios ejemplares en un mismo acuario, el alimentarlos de forma individual evitará enfrentamientos.  El tirar toda la comida al medio del acuario en cambio, provocará que luchen por ella.
• Los axolotes pueden estar varios días sin comer, sin embargo no hay razón alguna para hacerlos pasar hambre y tenerlos demasiado delgados.  Son animales de una complexión robusta y el tener carencias alimenticias repercutirá en el deterioro de las branquias, que dicho sea de paso, serán un indicador de su estado de salud general.
• Por último, decir que no todos los axolotes tienen por qué comer en iguales cantidades, ni sentir hambre con la misma frecuencia, por lo tanto hay que observarlos, ofrecerles el  alimento y dejarlos en paz si es necesario para luego volver a ofrecerles en otro momento.  No todos son igual de voraces, ni todos ejercen el mismo papel dominante.  El tiempo tiene que servirnos para conocer a nuestros axoloters y aprender de ellos.

El acuario del axolote

El acuario del axolote no tiene demasiadas complicaciones pero si algunas particularidades y reglas básicas para que puedan vivir cómodamente evitando riesgos innecesarios.

A continuación veremos algunas de ellas:

• Los axolotes a diferencia de otros anfibios llevan una vida totalmente acuática, por lo tanto no tenemos que complicarnos con la construcción de un acuaterrario ya que no necesitan una parte seca  o isla para descansar.
• El acuario del axolote debe ser espacioso, son animales que crecen por lo general entre 25 y 30 centímetros y debemos procurar que se puedan mover con comodidad.
• El sustrato podrá estar compuesto por arena de sílice que no debería tener un granulado mayor al milímetro para no provocar obstrucciones intestinales en caso de ser ingerido.  Otra opción es el canto rodado, que deberá ser lo suficientemente grande como para que no le pase por la boca.  También podemos combinar ambos sustratos.  Este es un punto muy importante, ya que gravas de diferentes granulometrías podrían ser ingeridas provocando la muerte del animal.

• El acuario del axolote no debe tener una iluminación intensa, incluso podríamos poner algunas plantas flotantes para crearle zonas sombreadas.
• Ningún objeto decorativo deberá tener cantos afilados que puedan dañar la delicada piel de nuestros axolotes, o ajolotes como los llaman en España.  Por esta razón y porque en general me parecen muy feas en comparación con las naturales, recomiendo evitar las plantas de plástico.
• Es aconsejable que el acuario de nuestro axolote disponga de troncos, escondrijos o refugios para que pueda ocultarse en caso de que lo desee.
• No estará densamente plantado.  Podemos poner plantas de bajos requerimientos lumínicos pero evitaremos que estas quiten libertad de movimiento a nuestros ambystomas. En la imagen que figura a continuación se pueden ver vallisnerias, riccia fluitans, echinodorus, anubias nanas enraizadas en un tronco y distintas variedades de helechos que podremos mantener con una escasa iluminación.

• Una información muy difundida por la red es que los axolotes no necesitan filtro.  Permítanme decir que en la naturaleza, ni los axolotes, ni ningún pez cuenta con ellos, sin embargo, en un ambiente artificial, con un espacio limitado y unas condiciones bastante diferentes, el filtro es un gran aliado para mantener el agua en buenas condiciones y aunque no se considere indispensable, nos facilita bastante la tarea.
• Los axolotes son de aguas tranquilas, por lo tanto sus acuarios no deberán tener una excesiva corriente.
• Y por último, por favor, SIN PECES.  Tanto peces como axolotes, no son ni buenos ni malos, son simplemente incompatibles.

El axolote (ambystoma mexicanum)

El axolote es un anfibio que tiene la particularidad de permanecer durante toda su vida en el agua.  Estamos frente a un caso de neotenia, que es la persistencia de caracteres larvarios o juveniles después de haber alcanzado el estado adulto.  Esto quiere decir, que a diferencia de otras especies de ambystomas, que luego de realizar su metamorfosis se convierten en salamandras que abandonan el medio acuático, el axolote nacerá, crecerá, se alimentará, se reproducirá y morirá en el agua .

Otra característica que lo convierte en un animal bastante especial, es que tiene la capacidad de regenerar tejidos durante toda su vida.  El perder una pata o parte de su cola en una pelea con otro axolote, no solo no debería tener un desenlace fatal para el animal, sino que además, no debería dejarle secuelas permanentes.

Si hablamos de su respiración, por si fuera poco con uno, el axolote cuenta con tres tipos: la pulmonar, la branquial y la cutánea.

Axolote leucístico

10 puntos a tener en cuenta sobre los axolotes

• Los axolotes no son peces sino anfibios.
• El cachalote es un mamífero cetáceo que vive en el océano y el ocelote es un felino. No son sinónimos de axolote, por lo tanto no los usemos como si lo fueran. 
• Los axolotes no tienen cuernos sino branquias.
• A pesar de ser anfibios no deben ser sacados fuera del agua.
• Los axolotes no deben estar con peces, no son compatibles.
• No son animales de una gran actividad, el que estén quietos no quiere decir que estén enfermos.
• El bajarles el nivel del agua del acuario hasta dejarlo medio seco no provoca su metamorfosis sino su muerte.  Si queremos ver animales metamorfoseando recomiendo mantener tritones o algún otro tipo de ambystoma, que hay muchos. 
• Los axolotes son animales que alcanzan un tamaño considerable, necesitan un acuario acorde.
• Cuando decimos que son de agua fría, no solo quiere decir que pueden sobrevivir sin calefactor sino que deben estar en agua fría y que debemos procurar contar con los medios adecuados para que en verano no sufran a consecuencia de las altas temperaturas.
• Por último, decir que el tener un axolote implica una responsabilidad a largo plazo semejante a la de tener un perro o un gato porque al igual que éstos, viven muchos años.  Para los que se aburren rápidamente de sus mascotas no es una opción que deban considerar.

Presentación y finalidad del blog

Ya pasó mucho tiempo desde aquella pequeña pecera en la que orgullosamente mantenía un bagrecito amarillo.  En ese entonces los acuarios tenían armazón de hierro, los vidrios se pegaban con masilla y la información se sacaba de libros de acuariofilia.

Después de tantos años, la finalidad de este blog, es compartir con otros aficionados algunas experiencias acerca del mantenimiento y la reproducción de ciertas especies que en lo personal, me resultaron muy gratificantes.