lunes, 24 de noviembre de 2014

Cómo sacar adelante a las larvas de axolote


Una vez que eclosionan los huevos llega el momento de empezar a cuidar y alimentar a los pequeños. Para los que tengan experiencia dentro del mundo de la acuariofilia, no encontrarán en esto ningún misterio, ni grandes complicaciones.  Pero si bien podemos decir que no es un animal difícil de reproducir en cautiverio, el sacar adelante un número elevado de crías requiere de cierto trabajo y dedicación.



Alimentación  y cuidados básicos


Los primeros días deberemos alimentarlos con pequeños microorganismos.  Está la posibilidad de criar infusorios, artemia salina, microgusanos de la avena u otros alimentos que de acuerdo a su tamaño puedan ser ingeridos por los pequeños axolotes, que si bien poseen unos pequeños dientes rudimentarios, los utilizan para sujetar, pero no para masticar o desgarrar y por lo tanto, tragan el alimento entero.  Luego a medida que vayan creciendo, podemos ir introduciendo otros alimentos como el grindal, las daphnyas (pulgas de agua), las larvas de mosquito, trozos de lombriz, de pescado, etc.

Dentro de los cuidados básicos que requieren estos pequeños está también la limpieza.  Aquí deberemos tener un cuidado especial cuando administramos los nauplios de artemia, que por desgracia, mueren a las pocas horas en agua dulce para pasar a descomponerse si no son comidos.  
El echar alimento demás, si luego no procedemos a limpiarlo, podrá contaminar el agua dando como resultado una muerte masiva de las larvas de axolote o ajolote.  Por lo tanto, todo exceso de alimento debe ser eliminado.  Así mismo, deberemos hacer cambios de agua parciales para mantenerla en óptimas condiciones.

Si bien no debemos excedernos con el alimento, es conveniente alimentar varias veces al día para mantenerlos saciados porque no dudarán en comerse entre ellos si sienten hambre.





Acerca de las lesiones: "cortar por lo sano" 

Aunque son animales tranquilos, cuando tenemos varios ejemplares juntos en un espacio reducido, es posible que surjan enfrentamientos, especialmente a la hora de alimentarse.  Normalmente sin consecuencias, pero en ocasiones terminando en graves lesiones.  
A esta altura, si hemos leído las entradas anteriores del blog, sabemos que los axolotes pueden regenerar cualquier miembro amputado.  Si esto ocurre, tampoco es motivo de  gran preocupación, aunque sí, de tomar ciertos recaudos.  
Lo primero que debemos observar es que se haya producido un corte limpio.  Si es así, lo único que debemos hacer es mantener el agua en óptimas condiciones para que la herida no se infecte mientras cicatriza y darle tiempo para que regenere el tejido perdido.  Pero si no es así y presenta laceraciones y partes de una extremidad colgando, recomiendo que con algo afilado, para causar el menor dolor en el animal, corten la parte afectada.  Esto que alguno le podrá parecer una crueldad evitará una posible infección y permitirá que se forme el muñón más rápidamente.  Si no lo hacemos pueden pasar dos cosas: que la herida se infecte y que el animal muera o que la zona se termine cayendo sola y se vuelva a regenerar.  En cualquier caso, no estamos causando un mal mayor del que había y no acarreará ninguna secuela a largo plazo.  


Algunos consejos útiles

  • Mantener el agua muy limpia.
  • Disponer de mucho lugar para evitar el hacinamiento.
  • Mantener bien alimentados a los pequeños para que no estén hiperactivos, se vuelvan agresivos  y se agredan entre ellos.
  • Ir separándolos según su tamaño para evitar el canibalismo, ya que el crecimiento es bastante desparejo entre los ejemplares de la misma puesta.
  • Disponer de varios cultivos de cada alimento con anterioridad y en grandes cantidades, ya que son animales de un apetito voraz, especialmente de pequeños y durante su etapa juvenil.
  • Tomarse la molestia de observarlos detenidamente y con frecuencia para observar su crecimiento y las posibles lesiones y amputaciones que puedan surgir a causa de peleas.
  • Separar a los lesionados hasta que se recuperen.  Sabemos que los axolotes son capaces de regenerar miembros amputados pero eso no quita que mientras dure el proceso estén en inferioridad de condiciones y sean nuevamente atacados.
  • Resistirse a la tentación de quedarnos con más ejemplares de los que podremos mantener en buenas condiciones.
  • Y por último, si vamos a regalar, cambiar o venderlos, asesorar responsablemente a los futuros dueños acerca de sus cuidados, hábitos y peculiaridades, que los hacen a la vez tan interesantes como únicos.













viernes, 7 de noviembre de 2014

La reproducción del axolote. (Segunda parte)


En la entrada anterior había hablado sobre la reproducción del axolote o ajolote y concluía con un vídeo de un ejemplar albino desovando.  Hoy retomaremos el tema desde ese momento y veremos la evolución de los huevos hasta el momento del nacimiento de las larvas.



Los huevos y el desarrollo embrionario

Los huevos del ambystoma mexicanum tienen a simple vista, la apariencia de un grano de pimienta, o algo más pequeños dependiendo del tamaño de la hembra y de lo cuantiosa que sea la puesta y en principio su color dependerá exclusivamente del color de la hembra.  


                   
                                     
   
  


Es decir, una hembra de coloración silvestre, depositará una totalidad de huevos de coloración silvestre y una hembra albina hará lo propio depositando huevos albinos.  Lo curioso es que esos mismos huevos podrán ir cambiando de color mientras se van desarrollando y algunos ejemplares cambiarán de color luego de varios días de nacidos, pasando por coloraciones intermedias.


                       
                                     

      
 


El desove del axolote, que por lo general es depositado sobre plantas u otros objetos que formen parte de la decoración del acuario, está recubierto por una sustancia gelatinosa transparente que lo protege de posibles infecciones.



                                     
 


Una particularidad que presenta el huevo del axolote es que es transparente, lo cual nos permitirá ver el desarrollo del embrión desde el momento en que es depositado, pudiendo ver claramente desde los primeros cambios de forma, hasta el desarrollo de las branquias externas en los últimos días.



                                      

                                       
          
El período de incubación en algunos casos puede ser de menos de diez días o extenderse a tres o cuatro semanas y dependerá en gran medida de la temperatura del agua.  A mayor temperatura, más rápido nacerán, aunque siempre hay que evitar que pase de los 20ºC.



                                       
                                   

                                                                   
Los nacimientos se irán produciendo de forma paulatina, pudiendo haber una diferencia de varios días entre el primer nacimiento y el último.  Por esta razón, yo recomiendo que a medida que vayan naciendo sean separados de los que aun no lo hicieron, ya que tendremos que ir pensando en alimentarlos y el alimentarlos implica comenzar una rutina de limpieza que se dificulta mucho con la masa gelatinosa que envuelve a los huevos.



         


Por otra parte, esa diferencia de días a veces determina una diferencia de tamaño considerable entre los mismos hermanos de la camada, que habrá que vigilar para que no termine causando numerosas bajas por canibalismo.

La próxima publicación tratará sobre la alimentación y los cuidadados necesarios para sacar adelante a las pequeñas larvas de axolote recién nacidas.









miércoles, 29 de octubre de 2014

La reproducción del axolote. (Primera parte)


Para lograr que se reproduzcan los axolotes en cautiverio, que también podremos encontrar con distintos nombres como ajolote, axolotl o ambystoma mexicanum, debemos contar con una pareja de ejemplares sexualmente maduros, es decir, de no menos de un año o año y medio de edad, un acuario adecuado y unas condiciones favorables.  Para asegurarnos de que contamos con esto, podemos releer las entradas anteriores del blog.
Los axolotes se reproducen por lo general una vez al año, a finales de invierno o principio de la primavera, pero hay casos en que se dan más de una puesta al año y que no coinciden con las estaciones.  Tendremos que tener en cuenta que en los acuarios, muchas veces hay fluctuaciones que se producen y que no tienen por qué coincidir con las que se dan en la naturaleza, eso sin tener en cuenta las posibles manipulaciones de los parámetros por parte de algunos criadores para incentivar o forzar la reproducción.
La actividad sexual, normalmente tiene lugar por la noche.  Son animales ovíparos de fecundación interna.  El macho depositará espermatóforos, que son paquetes de esperma en forma de cono, sobre el fondo del acuario y la hembra se encargará de recogerlos con la cloaca para depositarlos en su espermatotheca.  A partir de ese momento comenzará la fecundación y a la noche siguiente se producirá el desove, que podrá prolongarse hasta la mañana o incluso durante todo el día en caso de que la puesta sea muy grande.  El número de huevos dependerá de la edad, el tamaño y el estado de la hembra.


El desove

Para depositar los huevos, se valdrán preferentemente de las plantas con las que cuente el acuario, pero podrán hacerlo sobre rocas, troncos, filtros, sobre la arena o incluso pegarlos en los cristales.
Pero como dicen que una imagen vale más que mil palabras, les dejo un vídeo de un axolote desovando para que vean parte del proceso.  Espero que sepan disculpar la calidad y lo disfruten .






martes, 21 de octubre de 2014

Dimorfismo sexual del axolote

El mantener a nuestros axolotes saludables, ya de por sí nos plantea un desafío, sin embargo algunos queremos ir un poco más allá e intentar reproducirlos.  Para esto nos será de gran utilidad saber cómo diferenciarlos sexualmente, ya que por cuestión de espacio no siempre es posible adquirir un buen grupo de ejemplares para dejar que se formen solas las parejas.

Antes de nada, para sexar a un axolote o ajolote como prefieren algunos, tenemos que contar con ejemplares que ya estén maduros sexualmente y esto ocurre aproximadamente al año de edad.  Aun así, hay que decir que las diferencias no siempre son tan evidentes, haciéndose más marcadas en la época de reproducción.  Estando advertidos, dejémonos ya de preámbulos y veamos qué es lo que tenemos que saber. 

Las hembras son más robustas, con la cabeza más corta y más ancha, mientras que los machos son más estilizados, con la cabeza y la cola ligeramente más alargadas.  La otra diferencia se puede observar en la cloaca del animal, que mientras que en los machos es más abultada, en las hembras es más discreta y no sobresale.

En las siguientes fotos podemos observar en detalle la diferencia entre la cloaca de un axolote hembra y la de un axolote macho, confirmando lo dicho en el párrafo anterior.  



ajolote hembra
Hembra


ajolote macho
Macho
  
          


Ahora veamos algunos planos más alejados en los que igualmente se puede ver la diferencia entre machos y hembras



  ajolote dorado hembra
     Axolote dorado hembra


ajolote leucístico macho
Axolote leucístico macho


  ajolote leucístico hembra
  Axolote leucístico hembra


ajolote dorado macho
Axolote dorado macho
             

Todas las fotos están achicadas para una mejor distribución en el blog, pero haciendo click en ellas se pueden ver más grandes.  Si no fuera suficiente, posando el ratón sobre la foto y dándole al botón secundario, nos da la opción de abrir la foto en una nueva pestaña o ventana.  En este caso dándole a la lupa podremos ver las fotos en tamaño original.





miércoles, 15 de octubre de 2014

La alimentación del axolote



Lo primero que tenemos que saber es que el axolote o ajolote es un animal carnívoro, aunque eso no quiere decir necesariamente que puedan o deban basar su alimentación en cualquier corte de carne que tengamos a mano para consumo humano.



¿Qué le damos de comer entonces?


Podemos alimentar a nuestros axolotes con lombrices de tierra, peces, insectos, larvas de insectos, pequeños crustáceos, moluscos, etc.  También existen algunos alimentos comerciales para axolotes, que no son tan comunes como los de los peces pero que los hay.
Es importante variarles la dieta lo más que se pueda para que estén sanos y para que no caigan en el desgano y la apatía como resultado de una alimentación monótona.
El aporte de alimento vivo es algo que nuestro axolote agradecerá.  Por un lado nos garantizamos la frescura del alimento y el aporte de proteínas sin agregados como cenizas, harinas, colorantes, conservantes y demás cosas que pudiera contener un alimento balanceado y por el otro, es un gran incentivo para que nuestro axolote se mueva, busque su alimento, cace y se mantenga expectante.





Algunos puntos a tener en cuenta

  • Procuraremos evitar que queden sobras de alimento en el acuario.  Si bien esto es una obviedad en cualquier caso, en el caso de los acuarios de los axolotes tendremos un cuidado especial.  La razón es que en un acuario normal, si caen algunas escamas demás es posible que se las termine comiendo algún pez de fondo o simplemente las absorba el filtro si no son demasiadas, pero difícilmente el filtro pueda absorber y procesar trozos de pescado, lombrices, gusanos muertos, etc.  Una alimentación excesiva sin tomar recaudos podría descomponer el agua rápidamente y terminar en una catástrofe.
  • Algo que resulta particularmente útil es acostumbrarlos a comer de la mano.  El que nuestro axolote tome el alimento directamente de la mano, nos está garantizando que no va a quedar ninguna sobra pululando por el acuario por haber pasado inadvertida.
  • En el caso de que tengamos varios ejemplares en un mismo acuario, el alimentarlos de forma individual evitará enfrentamientos.  El tirar toda la comida al medio del acuario en cambio, provocará que luchen por ella.
  • Los axolotes pueden estar varios días sin comer, sin embargo no hay razón alguna para hacerlos pasar hambre y tenerlos demasiado delgados.  Son animales de una complexión robusta y el tener carencias alimenticias repercutirá en el deterioro de las branquias, que dicho sea de paso, serán un indicador de su estado de salud general.
  • Por último, decir que no todos los axolotes tienen por qué comer en iguales cantidades, ni sentir hambre con la misma frecuencia, por lo tanto hay que observarlos, ofrecerles el  alimento y dejarlos en paz si es necesario para luego volver a ofrecerles en otro momento.  No todos son igual de voraces, ni todos ejercen el mismo papel dominante.  El tiempo tiene que servirnos para conocer a nuestros axoloters y aprender de ellos.

martes, 7 de octubre de 2014

El acuario del axolote


El acuario del axolote no tiene demasiadas complicaciones pero si algunas particularidades y reglas básicas para que puedan vivir cómodamente evitando riesgos innecesarios.
A continuación veremos algunas de ellas:

  • Los axolotes a diferencia de otros anfibios llevan una vida totalmente acuática, por lo tanto no tenemos que complicarnos con la construcción de un acuaterrario ya que no necesitan una parte seca  o isla para descansar.
  • El acuario del axolote debe ser espacioso, son animales que crecen por lo general entre 25 y 30 centímetros y debemos procurar que se puedan mover con comodidad.
  • El sustrato podrá estar compuesto por arena de sílice que no debería tener un granulado mayor al milímetro para no provocar obstrucciones intestinales en caso de ser ingerido.  Otra opción es el canto rodado, que deberá ser lo suficientemente grande como para que no le pase por la boca.  También podemos combinar ambos sustratos.  Este es un punto muy importante, ya que gravas de diferentes granulometrías podrían ser ingeridas provocando la muerte del animal.

Fondo acuario ajolote

  • El acuario del axolote no debe tener una iluminación intensa, incluso podríamos poner algunas plantas flotantes para crearle zonas sombreadas.
  • Ningún objeto decorativo deberá tener cantos afilados que puedan dañar la delicada piel de nuestros axolotes, o ajolotes como los llaman en España.  Por esta razón y porque en general me parecen muy feas en comparación con las naturales, recomiendo evitar las plantas de plástico.
  • Es aconsejable que el acuario de nuestro axolote disponga de troncos, escondrijos o refugios para que pueda ocultarse en caso de que lo desee.
  • No estará densamente plantado.  Podemos poner plantas de bajos requerimientos lumínicos pero evitaremos que estas quiten libertad de movimiento a nuestros ambystomas. En la imagen que figura a continuación se pueden ver vallisnerias, riccia fluitans, echinodorus, anubias nanas enraizadas en un tronco y distintas variedades de helechos que podremos mantener con una escasa iluminación.

Plantas para poca luz

  • Una información muy difundida por la red es que los axolotes no necesitan filtro.  Permítanme decir que en la naturaleza, ni los axolotes, ni ningún pez cuenta con ellos, sin embargo, en un ambiente artificial, con un espacio limitado y unas condiciones bastante diferentes, el filtro es un gran aliado para mantener el agua en buenas condiciones y aunque no se considere indispensable, nos facilita bastante la tarea.
  • Los axolotes son de aguas tranquilas, por lo tanto sus acuarios no deberán tener una excesiva corriente.
  • Y por último, por favor, SIN PECES.  Tanto peces como axolotes, no son ni buenos ni malos, son simplemente incompatibles.


lunes, 29 de septiembre de 2014

El axolote (ambystoma mexicanum)


El axolote es un anfibio que tiene la particularidad de permanecer durante toda su vida en el agua.  Estamos frente a un caso de neotenia, que es la persistencia de caracteres larvarios o juveniles después de haber alcanzado el estado adulto.  Esto quiere decir, que a diferencia de otras especies de ambystomas, que luego de realizar su metamorfosis se convierten en salamandras que abandonan el medio acuático, el axolote nacerá, crecerá, se alimentará, se reproducirá y morirá en el agua .
Otra característica que lo convierte en un animal bastante especial, es que tiene la capacidad de regenerar tejidos durante toda su vida.  El perder una pata o parte de su cola en una pelea con otro axolote, no solo no debería tener un desenlace fatal para el animal, sino que además, no debería dejarle secuelas permanentes.
Si hablamos de su respiración, por si fuera poco con uno, el axolote cuenta con tres tipos: la pulmonar, la branquial y la cutánea.


Ajolote leucístico
Axolote leucístico


10 puntos a tener en cuenta sobre los axolotes

  • Los axolotes no son peces sino anfibios.
  • El cachalote es un mamífero cetáceo que vive en el océano y el ocelote es un felino. No son sinónimos de axolote, por lo tanto no los usemos como si lo fueran. 
  • Los axolotes no tienen cuernos sino branquias.
  • A pesar de ser anfibios no deben ser sacados fuera del agua.
  • Los axolotes no deben estar con peces, no son compatibles.
  • No son animales de una gran actividad, el que estén quietos no quiere decir que estén enfermos.
  • El bajarles el nivel del agua del acuario hasta dejarlo medio seco no provoca su metamorfosis sino su muerte.  Si queremos ver animales metamorfoseando recomiendo mantener tritones o algún otro tipo de ambystoma, que hay muchos. 
  • Los axolotes son animales que alcanzan un tamaño considerable, necesitan un acuario acorde.
  • Cuando decimos que son de agua fría, no solo quiere decir que pueden sobrevivir sin calefactor sino que deben estar en agua fría y que debemos procurar contar con los medios adecuados para que en verano no sufran a consecuencia de las altas temperaturas.
  • Por último, decir que el tener un axolote implica una responsabilidad a largo plazo semejante a la de tener un perro o un gato porque al igual que éstos, viven muchos años.  Para los que se aburren rápidamente de sus mascotas no es una opción que deban considerar.





Presentación y finalidad del blog


Ya pasó mucho tiempo desde aquella pequeña pecera en la que orgullosamente mantenía un bagrecito amarillo.  En ese entonces los acuarios tenían armazón de hierro, los vidrios se pegaban con masilla y la información se sacaba de libros de acuariofilia.
Después de tantos años, la finalidad de este blog, es compartir con otros aficionados algunas experiencias acerca del mantenimiento y la reproducción de ciertas especies que en lo personal, me resultaron muy gratificantes.